Nghề “thổi hồn” vào sò ốc và hành trình gìn giữ tinh hoa thủ công mỹ nghệ truyền thống

Nghề sò, ốc mỹ nghệ ở Vũng Tàu vốn đã hình thành gần 40 năm trước. Thời kỳ hoàng kim của nghề là những năm đầu thập niên 80. Lúc bấy giờ, khu phố bán hàng mỹ nghệ lưu niệm dọc Bãi Trước đã hình thành với khoảng 30 gian hàng của gần 20 hộ gia đình sản xuất và bán sỉ cho những tàu viễn dương.

Tuy nhiên, sau khi tỉnh Bà Rịa - Vũng Tàu chủ trương giải tỏa khu vực Bãi Trước vào năm 2006, hoạt động sản xuất bị gián đoạn. Hiện nay, chỉ còn 2 cơ sở với gần 10 hộ nhận gia công tại nhà ở Vũng Tàu.

Trong số những người còn tâm huyết, có anh Nguyễn Thanh Vũ, con trai của nghệ nhân Nguyễn Quang Hải. Sau khi tốt nghiệp Trường Đại học Kỹ thuật Công nghệ TP HCM, anh Vũ đã về Vũng Tàu để tiếp quản nghề truyền thống mà ba mẹ gây dựng hơn 40 năm qua.

Để phù hợp với thị hiếu khách hàng hiện đại, các sản phẩm cũng có sự thay đổi. Du khách ngày nay không còn ưa chuộng những sản phẩm to, cồng kềnh, mà thay vào đó là những chiếc thuyền buồm nhỏ hay những con ốc xà cừ nhẵn nhụi, bóng láng.

Nghề sò, ốc mỹ nghệ không chỉ mang lại giá trị văn hóa tinh thần mà còn đem lại nguồn thu nhập ổn định cho người dân. Mỗi năm, cơ sở Thanh Thiêm cho ra đời hàng trăm sản phẩm với giá bán từ 150.000 đến 1 triệu đồng, lợi nhuận gần 1 tỷ đồng, thị trường trải dài từ TP.HCM, Phú Quốc, Hà Nội đến Dubai.

Theo ông Đặng Tấn Lộc (chủ cơ sở tại đường Võ Thị Sáu), quà lưu niệm là sản phẩm không thể thiếu trong chuyến du lịch. Vì vậy, nghề sò, ốc mỹ nghệ gắn liền với người dân phường Vũng Tàu và góp phần phát triển du lịch địa phương.