Nghệ nhân Quốc gia Nguyễn Thanh Giang và hành trình đi tìm hồn trà Việt

“Lúc đầu tôi thích trà đơn giản vì cảm thấy trong chén trà có một điều gì đó rất đặc biệt. Càng tìm hiểu, tôi càng nhận ra mình biết quá ít về thứ tưởng như rất gần gũi ấy. Tôi muốn biết trà thực sự bắt đầu từ đâu, vì sao cùng là trà nhưng mỗi vùng lại có một hương vị khác nhau”, Giang chia sẻ. 

Vân Nam trở thành điểm khởi đầu cho những năm tháng anh dành để học và nghiên cứu về trà. Không dừng lại ở sách vở, Giang tìm đến những vùng trồng trà, tiếp xúc với người làm trà và quan sát từng công đoạn từ cây trà đến khi thành phẩm.

Càng đi, anh càng nhận ra trà không chỉ là một loại đồ uống

“Muốn hiểu trà thì không thể chỉ nhìn vào chén trà. Phải nhìn cả vùng đất nơi cây trà sinh trưởng, khí hậu, giống cây, cách người dân chăm sóc và cách họ làm ra sản phẩm. Mỗi vùng trà có một câu chuyện riêng. Có những câu chuyện nếu không đi đến tận nơi thì rất khó cảm nhận được”, anh bộc bạch.

Từ Vân Nam, hành trình của Giang tiếp tục mở rộng qua nhiều vùng trà khác của Trung Quốc. Những chuyến đi giúp anh tích lũy kiến thức, nhưng quan trọng hơn, chúng thay đổi cách anh nhìn về trà.

“Nhiều vùng trà của Trung Quốc đã xây dựng được câu chuyện rất rõ về sản phẩm của mình. Tôi nghĩ Việt Nam cũng có những vùng trà, những cây trà và những giá trị riêng. Vấn đề là chúng ta đã thực sự hiểu và kể được câu chuyện ấy hay chưa”, Giang cho biết thêm.

Sau những năm đi xa, Giang dành nhiều thời gian hơn để tìm hiểu các vùng trà trong nước, từ những vùng trà nổi tiếng đến những nơi còn ít được biết đến. Anh không chỉ quan tâm đến hương vị, mà muốn hiểu sâu hơn về nguồn gốc, văn hóa và cách người Việt thưởng trà.

“Đi nhiều rồi tôi mới thấy, trà Việt có rất nhiều điều đáng để kể. Có những giá trị nằm ngay trước mắt mình nhưng vì quen thuộc nên đôi khi chúng ta không nhận ra. Tôi muốn làm điều gì đó để mọi người hiểu rằng một chén trà Việt không chỉ có vị trà, mà phía sau nó còn có đất, có người và có văn hóa”, anh Giang nhấn mạnh. 

Từ tình yêu ấy, Tập đoàn GND được hình thành

Tên gọi cũng phần nào cho thấy cách Giang tiếp cận với công việc này. Với anh, làm trà trước hết phải bắt đầu từ tình yêu và sự hiểu biết, thay vì chỉ nhìn trà như một sản phẩm để kinh doanh.

“Yêu trà không có nghĩa là chỉ uống trà thật nhiều. Với tôi, yêu trà là phải chịu khó tìm hiểu, đi đến những vùng trà, gặp những người làm trà và tôn trọng những gì họ đã gìn giữ qua nhiều thế hệ. Khi hiểu rồi thì mình mới có thể kể đúng câu chuyện của trà Việt”, Giang thổ lộ.

Hành trình từ một chàng sinh viên bắt đầu tò mò về trà đến người dành nhiều năm nghiên cứu và đi qua những vùng trà đã cho Giang một góc nhìn khác: Muốn đưa trà Việt đi xa, trước hết phải hiểu giá trị của nó ngay trên quê hương mình.

Anh không đặt mục tiêu tạo ra một phiên bản trà Việt giống với bất kỳ nơi nào khác. Điều anh theo đuổi là tìm ra bản sắc riêng của trà Việt, từ vùng nguyên liệu, cách chế biến đến văn hóa thưởng trà.

“Trà Việt không cần phải trở thành trà của một quốc gia khác. Tôi nghĩ điều quan trọng nhất là mình phải tìm được cái riêng của mình, giữ được cái hay vốn có và làm cho những giá trị ấy được nhiều người biết đến hơn”, Giang bày tỏ. 

Hai mươi tuổi bắt đầu nghiên cứu trà ở Vân Nam, rồi đi qua nhiều vùng trà của Trung Quốc trước khi trở về Việt Nam, Giang càng tin rằng có những hành trình phải đi thật xa mới hiểu được điều vốn ở rất gần mình.

Cùng với việc theo đuổi và tìm ra bản sắc riêng từ trà, từ vùng nguyên liệu, cách chế biến và văn hoá thưởng thức trà, Giang còn tham gia các mảng xúc tiến thương mại - đầu tư, giáo dục và du lịch. 

Với anh, hành trình ấy vẫn chưa kết thúc. Bởi phía sau mỗi chén trà Việt vẫn còn những vùng đất, những người làm trà và những câu chuyện đang chờ được khám phá.

Quốc An (bài, ảnh)