Một tảng đá không gian khổng lồ sắp lướt qua Trái đất

Theo Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA), tiểu hành tinh 4660 Nereus, dài hơn 330 m đang lao tới Trái đất với tốc độ khoảng 23.700 km/h. Tuy nhiên, các nhà khoa học cho rằng tiểu hành tinh này sẽ không gây nguy hiểm cho Trái đất.

Ở lần tiếp cận tới đây, 4660 Nereus sẽ cách Trái đất 3,86 triệu km, gấp 10 lần khoảng cách giữa Trái đất và Mặt trăng. Thiên thạch này bị NASA xếp vào nhóm "vật thể gần Trái đất" và "có khả năng gây nguy hiểm".

Báo VTC News cho hay, được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1982, quỹ đạo dài 1,82 năm quanh Mặt Trời khiến 4660 Nereus bay sượt qua Trái đất theo chu kỳ 10 năm 1 lần. 4660 Nereus hiện cũng là mục tiêu tiềm năng cho việc khai thác không gian của các nhà khoa học. 

Cơ quan vũ trụ Nhật Bản JAXA từng cân nhắc thu thập mẫu vật từ 4660 Nereus bằng cách sử dụng tàu vũ trụ Hayabusa, nhưng sau đó đổi hướng sang một tiểu hành tinh khác là 25143 Itokawa.

Theo báo Tiền phong, NASA dự đoán rằng, Nereus sẽ thực hiện những lần tiếp cận gần Trái đất hơn vào ngày 2/3/2031 và tháng 11/2050. Một chuyến ghé thăm gần hơn, đáng kinh ngạc hơn được dự báo sẽ diễn ra vào ngày 14/2 năm 2060, khi ấy Nereus có thể ghé thăm Trái đất trong khoảng cách 1,2 triệu km.

Ngoài việc trở thành mục tiêu cho việc chế tạo robot tiềm năng do NASA gửi đến, Nereus còn là một giải thưởng hấp dẫn cho việc khai thác không gian tiềm năng. Asterank , một cơ sở dữ liệu theo dõi hơn 600.000 tiểu hành tinh, ước tính rằng tiểu hành tinh này có trữ lượng niken, sắt và coban trị giá 4,71 tỷ USD.

Phương Linh (tổng hợp)