Con đường đi lên từ kẻ vay nợ của ông trùm bất động sản Mỹ

Donald Bren là một tỷ phú người Mỹ gốc California, đồng thời là nhà phát triển bất động sản giàu có số 1 tại Mỹ. Theo danh sách 50 người giàu nhất thế giới, ông trùm này có giá trị tài sản ước tính 17 tỷ USD, chủ yếu từ các khoản đầu tư và phát triển vào bất động sản ở Nam California.

Công ty đầu tư bất động sản tư nhân Irvine Company của Bren có một danh mục các dự án bất động sản lên tới hơn 1 triệu m² bao gồm các tòa nhà văn phòng, căn hộ, bến du thuyền và khách sạn, hầu hết trong số đó nằm ở quận Orange xinh đẹp. Cho đến nay đã ở tuổi 83, Donald Bren vẫn đang nắm giữ cương vị chủ tịch Công ty Irvine – và đây là câu chuyện đằng sau thành công của ông.

Theo Business Insider, Donald Bren sinh năm 1932 tại Los Angeles trong một gia đình có cha là nhà sản xuất phim, còn mẹ hoạt động trong lĩnh vực nghệ thuật. Tuy nhiên, cha mẹ Bren ly hôn khi ông mới lên 10. Sau đó, cha ông tái hôn với một diễn viên. 

Bren cùng em trai theo học trường trung học Beverly Hills và dành các kỳ nghỉ hè của mình làm việc tại công ty bất động sản của cha. Ông học được bài học lớn từ cha: “Khi giữ bất động sản trong thời gian dài, bạn có thể thu lời tốt hơn và có thêm các giá trị hữu hình”, Bren chia sẻ với tờ Los Angeles Times vào năm 2011.

Bren dành được học bổng thể thao vào trường đại học Washington. Ông tốt nghiệp cử nhân ngành quản trị kinh doanh và kinh tế vào năm 1955. Sau khi tốt nghiệp, ông phục vụ trong hải quân Mỹ 3 năm.

Năm 1958, ở tuổi 25, Bren vay ngân hàng 10.000 USD để thành lập Bren Company và xây căn nhà đầu tiên của mình tại Lido Isle, Newport, California. Sau đó, ông xây dựng và hưởng lợi từ cơn sốt bất động sản tại hạt Orange vào cuối những năm 1960.

Từ năm 1963 đến năm 1967, Bren cũng bận rộn với tư cách là chủ tịch của Công ty Mission Viejo, một công ty phát triển bất động sản dù khá non trẻ nhưng đã thiết kế và phát triển nhiều dự án bất động sản có quy mô lên tới 44.5km².

Năm 1970, International Paper Co. đã mua công ty của Bren với giá 34 triệu USD. Nhưng chỉ 2 năm sau, sau một cuộc suy thoái trong thị trường bất động sản, Bren đã mua lại công ty của chính mình chỉ với 22 triệu USD.

Sau khi sống và làm việc tại quận Orange trong gần hai thập kỷ, Bren đặt tầm nhìn của ông vào dự án phát triển nhà đất lớn nhất tại quận, đó là: Irvine Ranch, một khối bất động sản rộng tới 346km², kéo dài 43 km bờ biển dọc theo Thái Bình Dương và chiếm 20% diện tích của quận. Năm 1977, Bren cùng 5 cổ đông khác mua lại công ty Irvine với giá 337,4 triệu USD, trở thành chủ sở hữu của Irvine Ranch. Thoạt đầu Bren chỉ sở hữu 1/3 của công ty, nhưng năm 1983 ông đã mua lại một số cổ phần khác và tăng vị trí của ông lên 86%. Năm 1996, Bren trở thành chủ sở hữu duy nhất của Irvine khi ông bỏ ra 80 triệu USD để mua lại toàn bộ cổ phiếu lẻ.

Trong hai thập kỷ tiếp theo, Bren đã phụ trách phát triển Irvine Ranh, bao gồm quy hoạch tổng thể các khu vực giàu có và sang trọng nhất tại Mỹ như Anaheim, Bãi biển Laguna, Bãi biển Newport và toàn bộ thành phố Irvine.

Tờ Los Angeles Times đã viết rằng: "Qua nhiều năm, Bren đã điêu khắc lại ngoại hình bất động sản hiện đại ở California, và đã trở thành một trong những nhà phát triển bất động sản lớn nhất của nước Mỹ".

Công ty Irvine, chiếm phần lớn tài sản của Bren, với hơn 1 triệu m² bất động sản, bao gồm 500 tòa nhà văn phòng, 41 trung tâm bán lẻ, 130 căn hộ chung cư, 3 khách sạn, 5 biệt thự và 3 sân golf câu lạc bộ.

Mặc dù chủ yếu tập trung tại quận Orange, công ty cũng sở hữu tài sản ở Tây Los Angeles, San Diego và Silicon Valley. Ngoài California, công ty Irvine sở hữu 97,3% cổ phần trong tòa nhà MetLife 58 tầng của thành phố New York, trị giá gần 3 tỷ USD. Và vào năm 2014, công ty đã mua một tòa nhà chọc trời 60 tầng ở Chicago với giá 850 triệu USD. Không dừng lại tại đó, Bren đang tiếp tục mở rộng hơn nữa vào thung lũng Silicon với một dự án phát triển mới rộng hơn 400.000 m², bao gồm các văn phòng, cửa hàng và căn hộ tại Santa Clara, dự kiến sẽ được hoàn thành trong năm 2019.

Bren có 5 người con với 3 người vợ và một người tình. Dù Bren là trùm địa ốc giàu có, nhưng không có nhiều thông tin về tư dinh nơi ông sinh sống. Ông được cho là sống cùng người vợ thứ 3 và con trai tại HarborIsland ở Newport Beach - khu vực giàu có với loạt dinh thự triệu USD.

Theo Wealth-X, Bren là một nhà từ thiện lớn với tổng số tiền đã quyên góp đến nay lên tới 1,3 tỷ USD. Ông cũng thường xuyên quyên góp cho các trường liên cấp và trường đại học California cũng như các hoạt động nghiên cứu, nghệ thuật…

“Tôi tin rằng khoản đầu tư tốt nhất chính là đầu tư vào giáo dục cho con em chúng ta”, Bren chia sẻ.

Đến nay, tổ chức Donald Bren Foundation của ông đã quyên góp tổng cộng 200 triệu USD cho các hoạt động giáo dục.

Anh Thư (T.H)

Anh Thư (T.H)