Nghệ sĩ cải lương đình đám một thời giờ vất vả mưu sinh ở quán cơm

Nghệ sĩ Vương Ngọc sinh năm 1958, bén duyên với cải lương từ năm 1975 khi tham gia đoàn Phù Sa, sau đó về đoàn tuồng cổ Huỳnh Long năm 1979. Tháng 3/1981, ông gia nhập đoàn Sài Gòn 3 và nhanh chóng khẳng định tài năng với những vai kép chính ấn tượng trong các vở nổi tiếng như Phụng và Hoàng, Tình ca bên giới, Hoa phong lan.

Thời điểm sân khấu cải lương tụt dốc, nghệ sĩ Vương Ngọc gặp nhiều khó khăn nên dần rời xa nghề diễn. Sau đó, ông phải bươn chải với nhiều nghề để kiếm sống. Về đời tư, nam nghệ sĩ từng trải qua một cuộc hôn nhân không may mắn đổ vỡ, con trai cũng theo mẹ về quê. Từ đó đến nay, ông sống lủi thủi một mình.

Ở tuổi 67, nghệ sĩ Vương Ngọc có cuộc sống khá vất vả. Ông phải đi làm bưng bê, phục vụ quán cơm cho một người em kết nghĩa. Mỗi ngày, nghệ sĩ cải lương đình đám một thời tự chạy xe máy khoảng 20km (từ Cần Giuộc lên Quận 7) để phụ làm ở quán cơm. Quán cơm khá đông nên nghệ sĩ Vương Ngọc luôn bận rộn và tất bật, phải tự tay pha trà đá để bưng ra cho khách.

Nghệ sĩ cải lương đình đám một thời Vương Ngọc.

Ngoài thời gian phụ giúp quán cơm, khi có ai gọi đi diễn, ông lại đi kiếm thêm chút tiền trang trải chi phí sinh hoạt. Nam nghệ sĩ tiết lộ thù lao mỗi lần diễn từ 500 nghìn đến 2-3 triệu đồng. Điều đặc biệt chính là dù làm bưng bê phục vụ nhưng Vương Ngọc luôn ăn mặc chỉnh tề, tươm tất. Ông chia sẻ đôi khi vẫn có người gọi đi hát bất chợt nên phải ăn mặc sẵn như vậy, nếu có người gọi thì đi luôn.

Giờ đây ông phải đi bưng bê ở quán cơm, cuộc sống hôm nay không biết ngày mai.

Nhà ở rất xa quán ăn nên chỉ khi nào xong việc trong một ngày, ông mới được về nhà nghỉ ngơi rồi hôm sau lại đi làm tiếp. Cuộc sống bấp bênh, thu nhập không ổn định và chẳng giàu có, song ông luôn trân trọng những gì mình đang có. Nghệ sĩ Vương Ngọc nói luôn nhớ nghề nên thỉnh thoảng vẫn đứng hát vọng cổ một mình. Ông ca vẫn rất ngọt, hơi dài và truyền cảm.

Nhắc tới thời quá khứ vàng son, Vương Ngọc tâm sự: "Xưa đi hát có nhiều tấm hình hồi trẻ đẹp nhưng giờ không giữ được vì dọn nhà bị thất lạc". Nỗi tiếc nuối của ông không chỉ là những tấm hình mà còn là cả một giai đoạn rực rỡ của cải lương. Tuy nhiên, những ký ức đẹp đẽ về tuổi trẻ và đam mê nghệ thuật vẫn luôn sống mãi trong tâm trí ông.

Ngô Quỳnh